เหล็กในน้ำดื่ม

ธาตุเหล็กเป็นสารเคมีที่ก่อปัญหาในแหล่งน้ำ เหล็กเป็นส่วนประกอบอย่างน้อย 5 เปอร์เซ็นต์ของเปลือกโลก เป็นทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก น้ำฝนแทรกซึมเข้าไปในดินและชั้นหินที่ก่อตัวทางธรณีวิทยาจะละลายธาตุเหล็ก ทำให้ซึมเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งน้ำใต้ดินสำหรับบ่อน้ำ

แม้ว่าจะมีอยู่ในน้ำดื่ม แต่ไม่ค่อยพบธาตุเหล็กที่ความเข้มข้นมากกว่า 10 มิลลิกรัมต่อลิตร (มก./ลิตร) หรือ 10 (ppm) อย่างไรก็ตาม เพียง 0.3 มก./ลิตร ก็ทำให้น้ำเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดง

ธาตุเหล็กส่วนใหญ่มีอยู่ในน้ำในสองรูปแบบ: เหล็กที่ละลายน้ำได้และเหล็กที่ไม่ละลายน้ำ น้ำที่มีธาตุเหล็กจะใสและไม่มีสีเพราะเหล็กละลายหมดแล้ว เมื่อสัมผัสกับอากาศในถังแรงดันหรือบรรยากาศ น้ำจะกลายเป็นขุ่นและสารสีน้ำตาลแดงเริ่มก่อตัว ตะกอนนี้เป็นเหล็กออกซิไดซ์หรือเฟอริกซึ่งจะไม่ละลายในน้ำ

สุขภาพ

ธาตุเหล็กไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่ถือว่าเป็นสารปนเปื้อนรองหรือสิ่งปนเปื้อนที่สวยงาม จำเป็นสำหรับสุขภาพที่ดี ธาตุเหล็กช่วยขนส่งออกซิเจนในเลือด น้ำประปาส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีความต้องการธาตุเหล็กประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์

รสชาติและอาหาร

เหล็กที่ละลายน้ำได้ทำให้น้ำมีรสโลหะที่ไม่พึงปรารถนา เมื่อเตารีดผสมกับชา กาแฟ และเครื่องดื่มอื่นๆ จะมีลักษณะเป็นสีดำขุ่นและมีรสขมที่ไม่สามารถยอมรับได้ ผักที่ปรุงในน้ำที่มีธาตุเหล็กมากเกินไปจะเปลี่ยนเป็นสีเข้มและดูไม่สวย

ธาตุเหล็กอินทรีย์และแทนนิน

ธาตุเหล็กสามารถรวมกับกรดอินทรีย์หรือแทนนินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติต่างๆ ได้ ธาตุเหล็กอินทรีย์เกิดขึ้นเมื่อธาตุเหล็กรวมกับกรดอินทรีย์ น้ำที่มีธาตุเหล็กชนิดนี้มักจะเป็นสีเหลืองหรือสีน้ำตาล แต่อาจไม่มีสี ในฐานะที่เป็นอินทรีย์ธรรมชาติที่ผลิตโดยพืชพรรณ แทนนินสามารถย้อมน้ำสีชา ในกาแฟหรือชา แทนนินจะสร้างสีน้ำตาลและทำปฏิกิริยากับธาตุเหล็กเพื่อสร้างกากสีดำ ธาตุเหล็กและแทนนินอินทรีย์มักพบในบ่อน้ำตื้นหรือบ่อน้ำภายใต้อิทธิพลของน้ำผิวดิน

มาตรฐานเหล็กปนเปื้อนในน้ำสำหรับประเทศไทย